宵衣堂は自然布や着物に関する執筆・講演、多くの展示等を行い、またその開催をサポートして参りました。

　古布を使った着物・装束の復元や新調、遺された個人コレクションの整理・分類、着物・時代資料の展示会の協力等の幅広い活動を行い、古い資料を現代に活かすこと、その伝世した意味を伝えて参ります。

　”自然布”という言葉を、聞き慣れない方も多いことかと思います。なんとなく自然で、ナチュラルなものであると印象をもたれるでしょうか。

人によっては「古代布」や「原始布」、または「草木布」とも呼ばれることもあります。それぞれにニュアンスは違っても、土や自然の延長の布というイメージですね。

では見方を変えてみましょう。

自然由来であれば、全て自然布と言えるのでしょうか？

私達の周りにあふれる化学繊維や人工物も、元をたどれば全て天然のものです。素直に振り返ってみると、”自然から発していない物は何一つとして無い”ことに気づかれることでしょう。つまりは天然由来=自然ではないのです。

自然布とは植物から作られるだけではなく、かつての日本人の営みを象徴する布であり、人と自然の共生の象徴としての存在なのではないかと思うのです。

　かつての日本人は何を身にまとっていたのか。木綿が広く一般に広まったのは、そう昔のことではありません。それ以前は山野の植物から繊維を取り、もしくは栽培して日々の衣服を賄っていました。

日本各地に、その土地に根ざした自然布が伝承しています

• 　アイヌの衣として知られる、アットゥシ
• 　樹皮を剥いで布とする、シナ布や藤布・太布
• 　人の管理下で栽培される、大麻布や木綿布
• 　光を纏うが如き輝きをもつ、葛布
• 　琉球を代表する、宮古上布や芭蕉布

それらの布は日々の生活の中で作り・使われ、そして最後は灰となり、土に戻っていきます。特に衣服は肌に直接身につける唯一のもの。皮革でも、木でも、金属でもなく、布こそ人の肌に一番近いものであり、人の生活と不可分な存在だったのです。

そんな自然布は過去の遺物などではなく、現在でも作り続けられています。そして自然布を通して見えるかつての情景は「貴方はこれからの時代をどう生きるのか」と強く今を生きる私たちの胸に訴えかけてきます。

　宵衣堂は、そんな”自然布の情景”を現代に伝える活動をしております。そのことを現代を生きる一人一人が我が事として受け止め、自らの生き方の一つの指標となることを願ってやみません。

平成最後、そして新元号の年のはじめに

　宵衣堂　　小野　健太